He leído estos libros uno a continuación del otro, primero "Symmetry and the beautiful universe" y después "Perdidos en las matemáticas" y en cierto sentido son libros opuestos. Mientras que el primero es un alegato de cómo a simetría es una guía imprescindible para el avance de la física, el segundo es una crítica , entre otras cosas, de cómo la belleza confunde a los físicos.
"Symmetry" comienza con el importante resultado debido a la matemática Emmy Noether que afirma que a cualquier simetría en física le corresponde una ley de conservación y viceversa. Por ejemplo a la simetría de que cualquier instante temporal es equivalente a cualquier otro (que si hacemos un mismo experimento en dos momentos diferentes obtenemos el mismo resultado) le corresponde la ley de conservación de la energía. El resto del libro es un repaso de la física desde Galileo hasta el modelo estándar (el que explica el electromagnetismo, la fuerza fuerte y débil dentro del marco de la mecánica cuántica) visto a través de las simetrías que se han descubierto y que han dado lugar al avance de la física teórica. El libro es fácil de leer ya que no tiene mucho aparato matemático aunque requiere tener conocimientos de física, sobre todo de la más actual. Acaba recomendando a los profesores de secundaria que introduzcan la simetría como guía par ala enseñanza de la física.
"Perdidos en las matemáticas" es una crítica atroz a la forma de hacer física actualmente, la autora es física teórica y sabe de lo que habla. Critica que se escriban artículos sobre teorías que se sabe que son falsas o que no hacen predicciones sólo porque esa es "la moda". Que los físicos pierdan su tiempo pidiendo becas de investigación promocionando sus trabajos sobre esas mismas teorías. Pero, por otra parte es un libro interesante ya que permite conocer los entresijos de la investigación en física teórica en las universidades de mayor fama.
Pese a que el libro no contiene fórmulas y hace resúmenes de las teorías que imperan en la física actual (relatividad general, modelo estándar, etc) tengo la impresión de que está escrito en una jerga que no es entendible si no eres unos de esos físicos teóricos punteros que está investigando en las fronteras de la física y que se dedica a encadenar becas de investigación, que basa su prestigio en la publicación de artículos científicos y de las veces que son citados.
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